La sordera es la dificultad o la imposibilidad de usar el sentido del oído debido a una pérdida de la capacidad auditiva parcial (hipoacusia) o total (cofosis), y unilateral o bilateral. Así pues, una persona sorda será incapaz o tendrá problemas para escuchar. Ésta puede ser un rasgo hereditario o puede ser consecuencia de una enfermedad, traumatismo, exposición a largo plazo al ruido, o medicamentos agresivos para el nervio auditivo.
- Ciertos sonidos que parecen demasiado fuertes
- Dificultad para seguir conversaciones cuando dos o más personas están hablando
- Dificultad para oír en ambientes ruidosos
- Dificultad para diferenciar sonidos agudos (por ejemplo, «s» o «th») entre sí
- Menos problemas para escuchar las voces de los hombres que las voces de las mujeres
- Voces que suenan entre dientes o mal articuladas
Otros síntomas incluyen:
- Sensación de estar sin equilibrio o mareado
- Sensación de presión en el oído
- Ruido o zumbido en los oídos
Las causas de la hipoacusia a menudo se pueden tratar. Ellas incluyen:
- Acumulación de cera en el conducto auditivo externo
- Daño a los pequeñísimos huesos (osículos) que están justo detrás del tímpano
- Líquido que permanece en el oído después de una infección auditiva
- Objeto extraño alojado en el conducto auditivo externo
- Agujero en el tímpano
- Cicatriz en el tímpano a raíz de infecciones repetitivas
El oído también puede lesionarse por:
- Diferencias de presión entre la parte interna y externa del tímpano, con frecuencia a raíz del buceo
- Fracturas de cráneo (pueden dañar las estructuras o nervios del oído)
- Traumatismos por explosiones, fuegos artificiales, armas de fuego, conciertos de rock y auriculares.
Tipos de sordera
- Sordera parcial: Se manifiesta cuando la persona tiene una leve capacidad auditiva (hipoacusia) y pueden usar un aparato auditivo para que ésta mejore, pero no se ven obligados a hacerlo.
- Sordera total o completa: Se manifiesta cuando la persona afectada no tiene capacidad para oír absolutamente nada. En este caso se puede llegar a utilizar el implante coclear, aunque dependerá de la particularidad de cada persona.
- La sordera también se da por desgaste de los oídos; esto explica por qué los adultos no pueden escuchar algunas frecuencias que personas de menor edad sí pueden.
Cuidados en el hogar
Con frecuencia, la acumulación de cera en el oído se puede lavar (cuidadosamente) con jeringas de oído (disponibles en las farmacias) y agua tibia. Se pueden necesitar ablandadores de cera si la cera está dura y atorada en el oído.
Tené cuidado al extraer objetos extraños del oído. A menos que el objeto sea fácilmente accesible, es conveniente consultar al médico. No use instrumentos.
En caso de cualquier pérdida auditiva, solicitá una consulta.
¿Cuándo contactar a un profesional médico?
Consultá si:
- Los problemas auditivos interfieren con tu estilo de vida.
- Los problemas auditivos no desaparecen o empeoran.
- La audición es peor en un oído que en el otro.
- Notas una pérdida auditiva grave y súbita o zumbido en los oídos (tinnitus).
- Tenes síntomas como dolor de oído, junto con los problemas auditivos.
- Si tenes dolores de cabeza nuevos, debilidad o entumecimiento en cualquier parte del cuerpo.
Fuente: tomado de MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de los EEUU.